— А ты? Что будет с тобой, если этот мир рухнет?

— Это сложный вопрос, — протянул Шанс. — И он сейчас для тебя не имеет значения.

— А что имеет?

— Тебе нужно понять, как связано желание Корсакова свергнуть Императора с тем, что задумал Шалок. Что Император думает получить от затеи своего духа-покровителя? Не руины же мира его прельщают? Ведь что-то Шалок ему пообещал. Вот это надо выяснить. Потому что, иначе может статься так, что мы лишаем себя союзника. Вот только в чьем лице он?

— Ты думаешь, что все это связано между собой? Не может быть так, что это кусочки совершенно разных пазлов? Не получится ли так, что мы попытаемся увидеть одну картинку там, где их две?

— Когда в игру вступают силы уровня Разрушителя и старых богов, то не стоит думать, что события не связаны. Эти сущности думают на несколько ходов вперед, и такие, как Сиврок и Шалок, а уж тем более Корсаков и Император всего лишь пешки, — произнеся это, змей задумался.

— Ты считаешь, что за ними стоит кто-то еще?

— Пока не знаю, но исключать такого не собираюсь.

Мне показалось, что змей слегка разоткровенничался со мной и я решил задать ему вопросы, что мучали меня.

— Как мне вести себя с Императором? Ведь он наверняка узнает, что это наши с тобой действия не позволили Шалоку осуществить задуманное.

— А чего ты переживаешь? Скорее всего он сам тебе подскажет, как к этому относится. Просто внимательно за ним наблюдай и подыгрывай ему. Сейчас все главы родов будут знать, что ты адепт Восьмого духа, но никто не знает, что за Императором стоит Шалок. Если Император захочет оставить это в тайне на какое-то время, то даст тебе это понять. До момента пока адепты снова не свяжутся со своими духами эта информация может быть козырем. Или твоим смертным приговором, тут как посмотреть, — усмехнулся Шанс. — Но я бы поставил на первый вариант. Духи скорее всего расскажут своим, кто стоит за Императором. Но это будет чуть позже. Думаю, они так же посоветуют не лезть на рожон, но и не вести дел с этой парочкой. Так что, статус-кво сохранится.

— Значит просто слушать и делать, как скажут?

— Как-то так. И помни в чем сейчас состоит твоя задача.

— Шанс, почему я не валяюсь в беспамятстве после того, как пообщался с тобой или Посивой? Еще Терехов намекал на что-то подобное, а уж сегодня ночью я насмотрелся на полумертвых адептов столько, что мне на годы вперед хватит? И еще, почему Посива так заинтересовалась тем, что мы с тобой находимся на связи?

— Это ты ей сказал?

— Нет! Она сама увидела!

Я поднял руку и помахал в воздухе привязанным к ней ножом. Я, конечно, понимал, что Шанс меня только слышит, но не видит. Или видит?

— А, ты про нож! — догадался змей. — Забыл совсем про него.

— А как бы мы сейчас общались?

— И то верно.

— Ты не увиливай от ответа? В чем дело? Почему я могу с тобой нормально говорить? Почему после создания разрыва не валяюсь полумертвым и не пускаю слюни?

— А сам не догадываешься? — усмехнулся Шанс.

— А должен⁈

Я задумался.

— Ну, мало ли? — хмыкнул змей. — Ладно, не зависай. Все просто, ты особенный.

Глава 23

Я проснулся к обеду с мыслью, что особенные должны нормально высыпаться по ночам, а не скакать по городу, как бешеные собаки.

Наш разговор с Шансом закончился на признании меня не таким, как все, но вытащить из змея что-то еще мне так и не удалось. Ну хоть от ножа отвязался.

Повернув голову, я нашел клинок лежащим на стуле рядом с кроватью.

Развернулся и понял, что рядом никого нет. Настя проснулась раньше и уже куда-то ушла. Я вспомнил, что сквозь сон слышал, как девушка проснулась и тихонько встав ушла из комнаты.

Видимо, и мне было пора идти искать пропитание. Живот принялся бурчать, едва я подумал о еде.

Надо было вставать, есть и собираться на прием к Императору.

При мыслях о грядущей встрече мне стало еще хуже. Я не боялся, скорее просто не хотел никого видеть. Адепты сейчас были не в лучшей форме. После того, какими они были сегодня ночью, я сомневался, что они вообще будут в состоянии что-то обсуждать. Оставалось понять, что с Императором.

Если он в таком же состоянии, как и остальные, то надеяться на вменяемый разговор не приходилось. А исходя из слов Шанса, что я особенный, можно предположить, что так и будет. Конечно, тот разрыв, который я приписывал Императору был небольшим, но как сказал Зорев плачевное состояние адептов случается не от потери крови.

Ладно, чего гадать? Надо вставать и двигаться. Будем разбираться по ходу дела.

Я поднялся с кровати, оделся и вышел из спальни.

Настю я нашел в гостиной, сидящей в глубоком кресле. Рядом с ней на маленькой оттоманке полулежала дочь управляющего. Девчонка о чем-то расспрашивала Настю, а та со смехом ей отвечала.

Едва я появился в комнате, как девушки замолкли.

Лиза подскочила с места и, мельком глянув на меня, унеслась прочь из комнаты.

— Обедать будешь? — спросила Настя.

— Сейчас тебя съем, если не накормишь, — усмехнулся я.

— Ну тогда распоряжусь, чтобы подали еду, а то останешься голодным. Во мне и есть-то нечего, — весело ответила Настя, продемонстрировав стою тонкую талию.

Девушка явно выспалась и была в хорошем настроении.

— Зато выше есть много чего вкусного, — сказал я, ткнув пальцем в сторону ее груди.

— Это на десерт! — возмутилась девушка и засмеялась.

Демонстративно покачивая бедрами, Настя вышла из комнаты и скрылась в направлении кухни. Через десять минут она вернулась. За ней шла женщина из обслуги, неся огромный поднос, плотно заставленный едой. Следом шла еще одна с чайником и двумя чайными парами на небольшом серебряном блюде.

Во время завтрака мы молчали. Я был дико голодный, а Настя просто сидела напротив, пила чай и смотрела на меня.

Я ел торопливо, рассматривая девушку со своего места. Мне кажется, мой голодный взгляд ясно давал понять ей, о чем я думаю и чем бы хотел заняться после еды. Девушка верно поняла намек и на очередное рассматривание отворота ее рубахи ухмыльнулась, развязала одну тесемку и наклонилась чуть вперед, давая разгуляться моему воображению.

Входная дверь скрипнула, и я чуть не подавился. Настя моментально запахнула ворот и выпрямилась на стуле. В дверях стоял Олег Матвеевич.

Черт! Не вовремя он. Если сейчас решит поговорить, то с развлечениями я обломаюсь. Останется довольствоваться только хлебом.

— Хорошего дня, Никита Васильевич! — поприветствовал меня управляющий.

— И вам хорошего дня Олег Матвеевич!

— А я ваши послания с посыльным отправил. Завтра будут уже на месте.

Я совсем забыл, что просил его отправить бумаги в Суздаль, а точнее в Красилово. Если их завтра получит староста или Анфиса Петровна, то через три дня можно ожидать появления экипажа с моими товарищами. Что ж, это не так уж и плохо. Дела в столице нужно заканчивать. У меня есть чем заняться в своей деревне. Опять же, нужно подготовить возвращение в имение. А там дел совсем непочатый край. К тому же, есть много идей, которые нужно реализовать.

Все мысли пошалить с Настей, как-то сами собой испарились из головы, как только я начал размышлять о делах. Но ничего страшного в этом конечно же не было. Вечер не за горами, там нам никто не помешает.

Как-то сам собой завязался разговор о заводе и коньяке. Я принялся рассказывать, что знал об этом напитке. Иногда мне казалось, что Олег Матвеевич слегка странно на меня поглядывал, но он так ничего и не сказал по поводу моих знаний из прошлой жизни.

Я не заметил, как пролетело два часа. Где-то в самом начале разговора нам принесли самовар, а через час, сославшись на заботы ушла Настя. Я не мог и представить, что у нее здесь могут быть за заботы, но не стал выяснять прямо сейчас. Тем более, что под самовар разговор пошел бодрее.

Олег Матвеевич действительно оказался неплохим управляющим судя по тому, что он рассказал о столичном рынке алкогольных напитков. Конкуренция тут была будь здоров. К тому же, похоже, кто-то из влиятельных семей пытался застолбить этот сегмент. Мне показалось, что Олег Матвеевич был рад моей идее с новым напитком, ведь это давало хорошие конкурентные преимущества. Что ж, посмотрим, как он сможет все обернуть.